Vooruitblik motorsportjaar 2022
Klaar voor het nieuwe raceseizoen!
Waarom racen op het hoogste niveau zo belangrijk is voor Honda? Omdat de gebruikte technologie ook terug te vinden is in de straatmotoren die gekocht worden door onze klanten. En dan spreken we niet alleen over sportmachines, maar evenzeer over lichte motoren en zelfs scooters. Coureurs en teams werken zo nauw mogelijk samen met één doel voor ogen: de beste in hun klasse zijn. Honda doet er alles aan om dat doel te bereiken en op die manier betere producten aan hun klanten te kunnen aanbieden.
MotoGP
Het seizoen van 2022 moet er eentje worden van hernieuwde hoop voor het Repsol Honda Team. Ondanks een pak zorgen op en naast het circuit werden in 2021 één polepositie, drie overwinningen en vijf podiumplaatsen gescoord. Daarbij keerde Marc Marquez op de mooist mogelijke manier terug naar het circuit, met een overwinning op exact 581 dagen na zijn laatste overwinning, en behaalde Pol Espargaro zijn beste MotoGP-raceresultaat en zijn eerste poleposition aan boord van de RC213V. Anno 2022 lijkt Marquez volledig hersteld van de diplopie die vorig jaar een vervroegd einde maakte aan zijn seizoen. De laatste twee, door blessures geteisterde seizoenen hebben zijn honger naar succes allerminst gestild. De achtvoudige wereldkampioen wil in zijn tiende seizoen bij het Repsol Honda Team even bits voor de titel strijden als in zijn allereerste seizoen. Pol Espargaro begint aan zijn tweede jaar bij het Repsol Honda Team na een leerzaam jaar in 2021. Een poleposition tijdens de Britse GP en zijn beste finish in de hoogste klasse tot nu toe met een tweede plaats tijdens de GP van Emilia-Romagna waren ongetwijfeld de hoogtepunten van een jaar vol gestage en consistente vooruitgang en groei voor de Moto2-wereldkampioen van 2013. Een vooruitgang die voorlopig niet te stuiten lijkt, bewijst ook zijn derde podiumplek bij de eerste race van seizoen 2022 in Qatar.
Bij LCR Honda blijven zowel Takaaki Nakagami als Alex Marquez aan boord met één doel: groeien naar nog betere resultaten in 2022. Ze beëindigden het seizoen van 2021 op respectievelijk de vijftiende en zestiende stek, en scoorden elk meerdere top10-plaatsen. Maar het duo is hongerig naar meer. Lukt het hen in 2022 om een podium te behalen?
WSBK
Een vruchtbare transferperiode was het voor Team HRC: de na twee jaren samenwerking vrijgekomen zitjes van Álvaro Bautista en Leon Haslam worden ingevuld door twee jonge Spanjaarden. Iker Lecuona (21) racete tot eind vorig seizoen in het MotoGP-wereldkampioenschap, waar hij het seizoen als 20ste afsloot. Aan zijn zijde komt een ervaren landgenoot. Xavi Vierge (24) maakte tot eind vorig jaar namelijk weer het mooie weer in de Moto2-klasse, waar hij na het seizoen van 2021 net naast de top 10 viel - hij eindigde als 11de in het eindklassement. Sinds zijn WK-racedebuut in de Moto2-klasse van de Indianapolis-ronde van 2015, heeft hij zeven seizoenen in deze klasse gereden. HRC-teammanager Leon Camier ruilt dus ervaring in voor twee gedreven nieuwkomers in het WSBK - dat gaat ongetwijfeld vuurwerk geven. De openingsronde van het World Superbike kampioenschap staat gepland in het weekend van 9-10 april op het circuit van Aragon in Spanje.
MXGP & MX2
Nadat hij in 2021 de titel moest laten aan Jeffrey Herlings en ook de tweede stek aan z’n neus zag voorbijgaan, zal Tim Gajser extra gebrand zijn om in 2022 de nodige manches te winnen en de rode plaat te bemachtigen - zoals hij dat de afgelopen drie jaar vaak heeft gedaan. Helaas miste nummer 243 vorig jaar net de titel, maar hij zal in 2022 mikken op wereldtitel nummer vijf, waarbij de lange en vloeiende Matterley Basin-locatie de perfecte locatie was om zijn strijd om het MXGP-kampioenschap van dit jaar te beginnen - ook na een week uitstel door storm Eunice. Na een volledig gemist seizoen door een gecompliceerde polsblessure, staat ook teamgenoot Mitch Evans te popelen om opnieuw aan de start te komen. Na meer dan een jaar van herstel, is de Australiër weer terug voor een gate-drop en hoewel er niet al te veel verwachtingen op zijn schouders worden gelegd, wil hij toch naar buiten gaan en iedereen laten zien dat hij nog steeds een van de beste motorcrossers op deze planeet is.
Honda 114-rijder Ruben Fernandes mocht eind vorig seizoen al even (met succes) proeven van de MXGP, tijdens de laatste twee manches en ruilt z’n MX2-zitje in voor een MXGP-plaatsje. Zijn ploeggenoot Hakon Fredriksen blijft voorlopig in de MX2 rijden. Henry Jacobi en Ivo Monticelli van JM Honda Racing (elk goed voor één top 5-plaats vorig seizoen) timmeren verder aan de weg in de MXGP, hun ploeggenoot Petr Polak is gebrand om beter te doen dan z’n 21ste stek in het MX2-kampioenschap vorig seizoen. Davy Pootjes maakt de overstap van Kawasaki (MX2) naar JWR Honda in de MXGP en kijkt uit naar een potentieel geweldig rookiejaar, terwijl Benoit Paturel voor Team Ship To Cycle Honda SR Motoblouz op zoek gaat naar meer dan de drie top 10-plaatsen in de MXGP van vorig seizoen. Teamgenoten Stephen Rubini en Emil Weckman zullen hun beste beentje voorzetten in de MX2. Na een weekje uitstel door storm Eunice, werd het seizoen afgetrapt op 27 februari in het Britse Matterley Basin.
Trial
Na vijftien seizoenen waarin het onverslaanbare duo Toni Bou en Takahisa Fujinami streed om het wereldkampioenschap in de Trial GP en X-Trial, verschuift er iets bij het Repsol Honda Trial Team. Fujinami komt na 26 seizoenen in de trial aan het hoofd van het team, als teammanager. Waardoor de oppermachtige Toni Bou een nieuwe teamgenoot naast zich krijgt: Gabriel Marcelli.
Bou, die al vijftien jaar aan de top staat, behoeft weinig introductie: de meest succesvolle sportman ooit, de triallegende en het referentiepunt voor iedereen, zal er alles aan doen om zijn status van nummer één, die al anderhalf decennium intact is gebleven, te verdedigen. Bou gaat als favoriet en als de te kloppen man van start in zijn zestiende seizoen bij het Repsol Honda Team. Naast Toni Bou maakt ook de jonge Galiciër Gabriel Marcelli dit jaar zijn debuut in het team. De rijder voegt zich bij het team na een succesvolle Trial2-carrière waarin hij in 2019 werd uitgeroepen tot wereldkampioen, gevolgd door twee solide seizoenen in de TrialGP.
