ACHTERGROND

RETURN OF THE DAX

53 jaar na de introductie van de eerste Dax komt Honda met de nieuwe Dax ST125. Voorzien van alle moderne gemakken, maar met de look and feel van de originele jaren zestig funbike.

Het jaar 1969 is over het algemeen genomen een goed jaar. Eddy Merckx wint de Ronde van Frankrijk, Neil Armstrong zet als eerste mens een voet op de maan, en het is ook het jaar van Woodstock, Easy Rider en de vreedzame ‘Bed-In’-protestactie van John Lennon en Yoko Ono.

Alsof het allemaal niet genoeg opwinding voor één jaar is, besluit Honda om een motorfiets te lanceren die tot de meest eigenzinnige ooit zal blijven behoren: de Honda Dax. Honda beantwoordt hiermee aan de vraag om een opvolger voor de in 1967 geïntroduceerde Monkey Z50M. De populariteit van de Monkey is direct enorm, en vanuit Honda Amerika komt de vraag om een grotere motor, die wel nog steeds de geest van de Monkey ademt.

GEBOORTE VAN DE DAX

Na een werkbezoek aan de VS om die vraagstelling beter te begrijpen, ontwikkelen Honda’s ingenieurs de Dax. Hij is iets lager en langer dan de Monkey, waardoor volwassenen er ook ontspannen op kunnen rijden en hij biedt plaats aan een passagier. De brandstoftank, bekabeling en andere onderdelen worden ondergebracht in het T-vormige frame om een uniek, maar ook eenvoudig - en inmiddels iconisch - ontwerp te creëren.

De Dax is direct immens populair. Hij is handig en wendbaar. Geen racer, geen werkpaard, maar hij is vooral leuk. Leuk om te rijden, hij klinkt leuk en hij is leuk om naar te kijken. En bovenal lijkt hij exact aan te sluiten bij de tijdsgeest van eind jaren zestig. Rantsoenering is een vage, slechte herinnering voor de babyboomers en het jonge Honda komt met een betrouwbare 50- en 70cc-machine die je ook nog eens makkelijk achterin je auto gooit. Hij schreeuwt vrijheid en blijheid, hét motto van de sixties.

DE TERUGKEER

De volgende jaren zullen verschillende uitvoeringen van de Dax het levenslicht zien, maar na de Nauty Dax in 1973 komen er voorlopig geen nieuwe modellen uit voor de Europese markt (in Japan wordt in 1995 nog de ST50 Dax gelanceerd.) Maar de recente terugkeer van andere 125cc-modellen in het aanbod van Honda lijkt een gevoelige snaar te raken bij zowel jonge als oudere motorrijders. De vernieuwde Monkey 125, Super Cup 125 en MSX125 Grom zijn bij alle generaties populair en de terugkeer van de Dax maakt het 125cc-aanbod van Honda compleet.

De Dax ST125 oogt net zo authentiek als het origineel uit 1969, maar levert door en door 21ste-eeuwse prestaties via chassis, motor en ergonomie. Natuurlijk zal nostalgie een rol spelen bij de aantrekkingskracht van de Dax op rijders van middelbare leeftijd - rijders die in hun jeugd misschien een Dax hebben gehad en blij zijn met de terugkeer ervan. Maar die 'retro'-factor is minstens even belangrijk voor jongere rijders; dit is échte retro, geen namaak. Een eigen stijl maakt het verschil en de Dax heeft die in overvloed, dankzij de vorm van het iconische T-vormige frame. Aan dat frame heeft de motor ook zijn naam te danken: de gelijkenis met een teckel a.k.a Dachshund is ook voor de 2023 versie weer treffend. En daarmee is met de nieuwe Honda Dax een oude, trouwe vriend terug van weggeweest.