INTERVIEW
JOAN MIR
‘ELKE COUREUR HEEFT EROVER GEDROOMD DEZE KLEUREN TE DRAGEN’
Onlangs trok 2020 MotoGP-wereldkampioen Joan Mir voor het eerst de kleding van zijn nieuwe Repsol Honda Team aan en accepteerde daarmee een stoel in de pitbox naast Marc Márquez en in het meest succesvolle team in de MotoGP-geschiedenis. “Dat ik hier deel van uitmaak, maakt mij echt trots.”
Wat waren je eerste indrukken van het Repsol Honda Team tijdens je debuut in Valencia? “Die waren goed! Het voelde een beetje als een eerste schooldag. Als je uit een ander team komt, moet je wennen aan de mensen en de dynamiek; die is totaal anders dan het team waar ik in zat, en dat bevalt me wel. Er waren veel mensen aan het werk in de pitbox en ik heb ervan genoten. En de test ging geweldig.”
Hoe pas je je aan deze nieuwe uitdaging aan? “Met optimisme en de wil om goed te beginnen in een nieuw team. Persoonlijk geniet ik altijd van dit soort uitdagingen, om nieuwe dingen te ontdekken: hoe is het team, de motor, alle mensen in het team ontmoeten... Ik heb genoten van dat proces en van de test.”
Hoe train je om fysiek klaar te zijn voor volgend jaar? “Aan mijn voorbereiding heb ik niets veranderd. Ik train alleen nog intensiever. Dat probeer ik elk jaar op te bouwen, om nog meer in vorm te komen. Dit jaar in het bijzonder, omdat ik weet dat de Honda een meer fysieke motor is om mee te rijden. Ik doe dan ook iets meer fysieke trainingen in vergelijking met de technische trainingen, omdat ik denk dat ik het nodig zal hebben. Maar over het algemeen heb ik bijna niets veranderd.”
Hoe voelde je je toen je je handtekening zetten onder het contract met het Repsol Honda Team, het meest succesvolle team in de geschiedenis van de MotoGP? “Mijn gevoelens toen ik bij dit team kwam waren ongelooflijk. Ik denk dat elke coureur er weleens over heeft gedroomd in deze kleuren te rijden, dus dat ik hier deel van uitmaak, maakt me echt trots. Ik bevind me op een mooi moment in mijn carrière: ik ben nog jong en wil proberen de successen te herhalen die we in het verleden hebben behaald.”
De kleuren waarin je de komende twee seizoenen rijdt staan voor een roemrijke geschiedenis. Voel je extra druk om die nalatenschap voort te zetten? “Deel uitmaken van dit team betekent natuurlijk meer druk, want alleen winnen is hier een goed resultaat. We weten dat we op een moeilijk moment aankomen, maar de benadering van racen moet dezelfde zijn: proberen zo snel mogelijk te zijn om deze kleuren te brengen waar ze verdienen te zijn.”
Hoe is het om nu een pitbox te delen met Marc Márquez? Je hebt veel tegen hem geracet, maar nu is hij je buurman. “Het is een echte uitdaging, want hij is de beste rijder op de grid en degene met de meeste titels. Dat kan aan de ene kant heel positief zijn, maar het maakt het ook moeilijker. Je kunt gegevens met hem delen en je kunt veel van hem leren, maar als je zelf niet presteert zoals je zou willen, heb je altijd die steengoede coureur aan de andere kant van de pitbox.”
Jullie hebben onlangs voor het eerst allebei op dezelfde motor gereden. Is er iets dat je heeft verrast of dat je hebt geleerd over hoe Marc rijdt? “Tijdens de test in Valencia kon ik een aantal ronden met hem rijden en ook wat data delen. Hij weet perfect hoe deze motor werkt. Hij kan rijden op een manier waar de motor om vraagt: heel snel de bocht in, waarschijnlijk sneller dan de motoren waarmee ik in het verleden heb gereden. En de manier waarop de motor je het vermogen geeft, is heel anders. Ik moet er even aan wennen en Marc kan dat juist heel goed.”
Wat is jouw doel voor 2023? “Allereerst moeten we realistisch zijn. Ik kom op een moeilijk moment het team binnen. De sleutel zal zijn om me snel aan deze motor aan te passen en vertrouwen en snelheid op te bouwen tijdens de eerste races. Daarna, vanaf halverwege het seizoen, zal het doel zijn om dichter bij het podium en bij geweldige resultaten te komen.”
Wat kun je toevoegen aan het Repsol Honda Team? “Als jonge, nieuwe coureur kan ik wat frisheid in de ploeg brengen. De ervaring die ik opgedaan heb bij andere teams levert waardevolle informatie aan het team. Ik denk dat we hetzelfde doel hebben: nog een titel winnen. Dat is wat ik het team kan geven.”
