INTERVIEW DAI ARAI
MISTER DCT
Le père spirituel et la force motrice de la technologie DCT chez Honda est Dai Arai. Nous avons récemment rencontré notre interlocuteur durant une présentation Honda en Irlande. Il s'avère qu'Arai est un nom très répandu au Japon. Un peu comme Dupont chez nous. Dai Arai n'a donc rien à voir avec les casques du même nom. Dai signifie d'ailleurs "grand". Dans nos contrées, le génie responsable de la technologie Honda DCT pourrait être surnommé Big Luxury Helmet. Mais trêve de plaisanterie, restons sérieux.
Honda Motor Magazine: : Dai-San, depuis combien de temps travaillez-vous sur la technologie DCT ?
Dai Arai: "Depuis le tout premier modèle. La VFR1200F a tout de suite été le plus grand défi. Cela n'avait jamais été fait auparavant. Nous avons donc été confrontés à d'énormes défis, tant au niveau du logiciel que du matériel. C'était la première fois que des ingénieurs chargés de la transmission devaient également s'occuper de la gestion électronique. Sur le plan pratique, nous avons dû construire un carter de vilebrequin qui fonctionnerait à la fois pour un mécanisme de changement de vitesse traditionnel et pour le DCT. Nous avons fini par utiliser deux arbres principaux, l'un glissant dans l'autre, afin que l'ensemble reste compact."
Nous testons ici quatre motos avec DCT, mais elles sont totalement différentes. Comment cela est-il possible ?
"Parce que nous adaptons le système DCT à chaque modèle. L'électronique, le passage des vitesses, les options, et bien d’autres choses... Chaque modèle a des caractéristiques DCT spécifiques. Par exemple, l'Africa Twin est copilotée par un IMU à six axes qui prend également en compte la position de la moto. Certains modèles disposent d'un mode Drive et d'un mode Sport, en plus des modes de conduite habituels. Il n'y a pas deux modèles qui ont les mêmes paramètres DCT. Mais, bien entendu, le système fonctionne de manière identique."
L'IMU présente évidemment des avantages pour la conduite en off-road sur des terrains très accidentés. Mais j'imagine qu'il peut aussi être utile sur la route. Pourquoi ne pas avoir un IMU sur, disons, la X-ADV ou la NT1100 ?
"C'est possible. C'est juste une question de prix. Si nous trouvons utile d'associer un IMU au système DCT sur d'autres modèles et que le prix supplémentaire se justifie, nous le ferons. Nous recherchons le meilleur compromis possible, à savoir qu'actuellement, seul les deux Africa Twins possèdent un IMU impliqué dans le contrôle du DCT."
Sur les modèles où le DCT est disponible, 59 % des clients choisissent aujourd'hui ce système, soit 6 sur 10. Cela ne signifie pas seulement que le système est populaire, mais aussi qu'il s'agit d'un argument de vente. J'imagine que d'autres marques voudraient également l'installer sur leurs motos. Qu'en est-il du brevet concernant le DCT, va-t-il bientôt expirer ?
[rires] "Il n'existe pas de brevet unique. Il y a la base du système, mais aussi toutes les évolutions que nous avons connues au cours des 13 dernières années. Pour ainsi dire, la façon dont le DCT réfléchit. Le timing des changements de vitesse, la façon dont l'embrayage agit... le DCT libère beaucoup d'espace dans votre tête. Il change de vitesse quand vous le souhaitez, sans que vous ayez à y penser. Même si le brevet de base expire, il y en a beaucoup d'autres à prendre en considération. Et, bien sûr, nous disposons déjà d'une expérience d'une vingtaine d'années."
Pour conclure, sur quelle moto souhaiteriez-vous encore équiper le système DCT ?
[Immédiatement] "Nos motos du Dakar ! Lors d'un rallye, la fatigue a un impact important et la concentration est essentielle. Les pilotes off-road sont souvent surpris de voir à quel point le système DCT peut les aider. Ces avantages, associés à une moindre fatigue et à une meilleure concentration sur le parcours, pourraient constituer un énorme avantage. De plus, le moteur ne peut pas caler. Le DCT sur ces motos... ce serait vraiment génial."