L'atout de la constance

Le titre mondial 2006 a fait couler beaucoup d'encre et de salive: Hayden est devenu champion avec le plus petit nombre de points depuis Mick Doohan en 1995 puisque Nicky n'a marqué "que" 252 points avec "seulement" 2 victoires et 10 podiums. A l'issue d'une saison marquée par les problèmes techniques et les chutes de la concurrence, le "Kentucky Kid" a administré la preuve que la régularité est la clé pour s'imposer au classement final. Dont acte.

A 0,002 seconde du titre

Affirmer que la saison 2006 a été pour Hayden une promenade de santé serait mentir: avec un peu moins de réussite, le titre lui aurait échappé. Lors de l'avant-dernier GP de la saison, à Estoril, Hayden a été renversé par son coéquipier, Dani Pedrosa. Mais l'esprit d'équipe du team Honda a pris le dessus: Toni Elias, un autre pilote Honda, a remporté une course improbable avec l'un des plus petits écarts de l'histoire du MotoGP. A l'arrivée il a devancé Valentino Rossi de 0,002 seconde, incroyable mais vrai! Ce qui a coûté 5 points à l'Italien. Hayden allait finalement s'adjuger le titre avec une avance de… 5 points, eh oui!

Un excellent départ

Ce même Toni Elias n'en était pas à son coup d'essai, puisqu'il avait pris le meilleur sur Rossi lors de la première épreuve de la saison. Ce dernier ne remportera qu'une seule course sur les quatre premières, et ne terminera pas l'une d'entre elles, tandis que Hayden signait une entame fulgurante et montait sur le podium à 4 reprises d'affilée. De quoi donner à l'Américain un avantage sur lequel il a pu capitaliser un certain temps, ajoutant deux autres podiums et une 5ème place dans les courses suivantes. Après 7 GP, le moment était enfin venu: Colin Edwards chutait dans la dernière chicane à Assen et Hayden l'emportait, marquant ainsi 5 autres points qui seraient déterminants par la suite.