40 JAAR HRC - DEEL 2
HET WORDT SERIEUS
In september 1982 houdt Honda zijn HRC - kort voor Honda Racing Corporation - boven de doopvont als opvolger voor zijn RSC, en mikt het op een terugkeer naar de wereldtop van de Grand Prix. Een uitdaging die al in 1959 begon met een deelname aan de TT op het eiland Man, waar Honda in 1966 geschiedenis schreef met overwinningen in alle klassen. Doelstelling behaald, en dus trok het merk zich terug uit de racewereld. Voor heel even dan toch, want de honger naar glorie bleek allerminst gestild…
Want al in 1979 keerden de Japanners terug naar de 500cc-klasse van het GP-circus - naar eigen zeggen om de ontwikkeling van zijn productiemotoren en technologie verder te verfijnen. Zo experimenteerde Honda in een klasse waar tweetakt koning was opmerkelijk genoeg met het viertakt NR-project. Dat werd geen overdonderend succes, dus koos het met zijn NS opnieuw voor tweetakt. Een gouden zet: in maart 1982 debuteerde de nieuwe tweetakt NS500 GP-racer met een derde plaats in Argentinië, in mei pakte hij de pole in Spanje en twee maanden later scoorde Honda in België zijn eerste overwinning sinds de terugkeer naar de Grand Prix. Een eerste 500cc-overwinning in veertien jaar en negen maanden.
PARIJS-DAKAR
In september van datzelfde jaar - tijdens de GP van San Marino - smelten RSC (Racing Service Center), het NR-projectteam en het NR-blok samen onder één gemeenschappelijke noemer: HRC. Honda Racing Corporation beperkte zich niet enkel tot de circuits, maar hield zich ook bezig met alle raceactiviteiten van Honda. Gaande van GP’s, over World Endurance, tot motorcross, trial en zelfs Parijs-Dakar. In de vierde editie van die rally, in 1982, reed de Franse coureur Cyril Neveu op een XR500R, met een door RSC getunede motor, naar de overwinning. De interesse voor de rally was gewekt bij Honda, waarna HRC de rallymotoren verder mocht ontwikkelen. In 1986 debuteerde de door hen opgebouwde fabrieksmotor voor Parijs-Dakar, de legendarische NXR750. Met succes: de NXR won de Parijs-Dakar van 1986 tot 1989…
VAN DE VS TOT JAPAN
Maar ook over de Plas werd stevig aan de weg getimmerd, van de AMA Superbike en Daytona, tot motorcross en dirt track racing. Daarbij werd op basis van het NR-blok gesleuteld aan Honda's pre-HRC racemotoren. Denk bijvoorbeeld aan de NS750 Sidewinder-dirttracker fabrieksmotor, die later een HRC-opvolger zou krijgen met de RS750D. Tegelijk won de Suzuka 8 Hours Road Race steeds meer aan populariteit. Honda nam vanaf de oprichting in 1978 deel met zijn door RSC ontwikkelde RCB1000, maar in 1983 bracht HRC de volledig nieuwe RS850R endurancemotor uit. Die werd in 1984, toen de voorschriften voor de cilinderinhoud veranderden van 1000 cc naar 750 cc opgevolgd door de RS750-fabrieksmotor. Tussen de eerste editie in 1978 en 1990 won Honda maar liefst zeven van de dertien races in Suzuka.
