On peut sans souci qualifier Arjen van Assem, 41 ans, de connaisseur. Propriétaire d'une auto-école, il donne également des cours de conduite moto. Il possède donc à son actif les heures de selle nécessaires à la pratique d'un deux-roues motorisé. Surtout que bien avant d'avoir l'âge requis, il roulait régulièrement à moto. En effet, petit garçon, il s'asseyait à l'avant du réservoir, avec son père, pour de petits tours en rue. "À l'époque, il s'agissait déjà d'une Honda", explique Arjen. "Et quand j'étais jeune, j'avais un ami passionné de motos. Nous sommes allés ensemble au Dutch Motor Rai. C'était vers 91, car je me souviens que la première Fireblade venait d'arriver sur le marché".

Mais alors que des hordes entières de jeunes gens mourraient d'envie à la vue de la Fireblade, le jeune Arjen, lui, n'est tombé sous le charme de sa Honda de rêve qu'en 1996, lors du lancement de la Blackbird. "Je considérais la Fireblade comme une moto supersportive que beaucoup de gens pouvaient acheter. La Blackbird était plus inaccessible à mes yeux. Je pensais, à l'époque, qu'elle était beaucoup plus impressionnante et plus chère. Je crois que c'est surtout parce que l'on ne voyait pas autant de Blackbird que de Fireblade".

Lorsque la Blackbird se voit introduite en Europe en 1997, Arjen, alors âgé de 15 ans, décide qu'un jour il passera son permis moto. Son objectif : rouler sur une CBR1100XX Blackbird. Cette résolution reste de l'ordre du rêve pendant un certain nombre d'années. Mais aucune autre marque que Honda ne pousse autant à accomplir ses rêves. Aussi, lorsque Arjen croise la route d'une Blackbird en 2014, ceux d'Arjen deviennent réalité. "Mon permis de conduire fraichement obtenu, tout le monde me déconseillait d'acheter immédiatement une telle machine, beaucoup trop puissante et beaucoup trop lourde pour un jeune motard. Mais comme j'y pensais depuis mes 15 ans, j'ai ignoré ces recommandations. J'ai été assez surpris, parfois j'ai eu davantage de chance que je n'ai fait preuve de sagesse, mais je suis toujours en vie. Je possède, entre temps, ma deuxième Blackbird et j'emmène aussi cette "bête" sur circuit. Même là, la plupart des gens me prennent pour un fou et me souhaitent bonne chance avec cette moto imposante et lourde. Mais vous savez, elle roule très bien et avance suffisamment de puissance pour tenir la dragée haute aux motos plus modernes. Je dois seulement freiner un peu plus tôt, car je ne peux pas rivaliser avec les nouveaux freins des autres machines".