COUP DE PROJECTEUR SUR LES COMPÉTITIONS MOTO 2024
SOYEZ PRÊT POUR LA NOUVELLE SAISON !
Il va sans dire que Honda attache la plus grande importance à la compétition de haut niveau. Après tout, la technologie développée pour la course se retrouve également dans les moteurs de production. Et nous ne parlons pas seulement de nos machines sportives, mais aussi des motos de plus petite cylindre, voire même des scooters ! Les pilotes et les équipes collaborent le plus étroitement possible avec un seul objectif : exceller dans leurs catégories. Honda met tout en œuvre pour atteindre cet objectif et offrir ainsi les meilleurs produits à ses clients.
MOTOGP
En 2024, Honda est entré dans une nouvelle ère, celle de l'après-Marc Márquez. Car au terme de 11 années de collaboration, de 169 GP, 59 victoires, 64 pole positions, 101 podiums et six titres mondiaux, le pilote espagnol a décidé de changer d'environnement. Mais pas d'inquiétude, Honda peut compter sur des pilotes d'exception pour la saison 2024 ! Les jeunes Joan Mir et Luca Marini, par exemple, défendront les couleurs du Repsol Honda Team lors des 21 courses du calendrier de cette année. Ensemble, ils ont remporté deux championnats du monde, 18 victoires et 50 podiums dans toutes les catégories du GP. Joan Mir a terminé 22e au classement général du championnat MotoGP pour sa première saison au sein du Repsol Honda Team, tandis que Luca Marini a quitté le Mooney VR46 Racing Team à la fin de la saison dernière, où il a signé 2 podiums, 2 pôles et une 8e place au classement général. Chez LCR Honda, Takaaki Nakagami (Idemitsu) reste au guidon après avoir terminé 18e du championnat MotoGP 2023, sa meilleure performance étant une 8e place au GP d'Assen (P-B). Il a été rejoint par Johann Zarco (Castrol) en provenance du Ducati Prima Pramac Racing, avec lequel il a obtenu une impressionnante 5e place au défunt championnat. Nul doute que Zarco sera particulièrement motivé à l'idée de faire encore mieux.
Entre-temps, les premiers GP ont déjà rendu leurs verdicts. Le potentiel est là mais nos pilotes doivent encore progresser.
WorldSBK
Au sein du Team HRC, Iker Lecuona et Xavi Vierge en sont tous deux à leur troisième année pour Honda en Championnat du monde FIM Superbike. L'an dernier, Vierge a obtenu une belle 10e place au classement final, avec 149 points. Trois places plus loin au classement général (et avec à peine 6 points de moins) on retrouvait Lecuona. En 2024, le duo s'aligne sur la grille de départ au guidon de la toute nouvelle CBR1000 RR-R Fireblade. Le vert pomme-bleu mer caractéristique du team Petronas Mie Racing Honda est également de la partie sur la grille. Au guidon des deux autres Honda CBR1000 RR-R, on retrouve les anciens pilotes du WSSP, et donc rookies en WSBK : Tarran Mackenzie et Adam Norrodin.
Tout comme en MotoGP, la manche d'ouverture du Championnat du Monde WSBK s'est déjà déroulée sur le circuit de Phillip Island, en Australie. Mais sans Iker Lecuona (HRC), victime d'un important high-side lors de la dernière journée d'essais. Et malheureusement, notre représentant n'a pas été jugé suffisamment apte pour prendre part aux courses. Xavier Vierge (HRC), de son côté, a terminé 10e de la course 1, 12e de la Superpole et 13e de la course 2, ce qui lui a permis de prendre la 14e place au classement général provisoire. Les débutants Mackenzie et Norrodin du PMRH n'ont, quant à eux, pas encore réussi à trouver leurs marques. Mais s'ils ont quitté l'Australie sans le moindre point, l'expérience acquise lors de ce baptême du feu leur sera très utile pour les prochains rendez-vous.
MXGP & MX2
Avec Tim Gajser et Ruben Fernandez, le Team HRC peut compter sur deux pilotes de pointe dans la lutte pour le titre MXGP. Gajser fut sacré Champion du monde en 2022 avant de connaitre une campagne marquée par les blessures en 2023. Il a néanmoins réussi à remporter deux GP à la fin de la saison, et sera donc très motivé pour décrocher un sixième titre en 2024. Son coéquipier, Ruben Fernandez, a pris le meilleur départ possible l'année dernière, en remportant sa première victoire pour le Team HRC lors du MXGP de Patagonie-Argentine. De nombreux podiums ont suivi, le plaçant en cinquième position dans la course au titre. Lui aussi peut doucement rêver au titre de meilleur pilote ! Mais ce n'est pas tout : le Team HRC signe également son retour dans la catégorie MX2, avec le talentueux Ferruccio Zanchi, qui a enchaîné les victoires dans les catégories EMX125 et EMX250.
En Argentine - où la saison a débuté - Tim Gajser a bien entamé sa campagne MXGP 2024 : il a terminé 5e de la première manche avant de s'imposer dans la seconde. Ainsi, il figure en troisième place au classement, à seulement trois points de la fameuse "plaque rouge". Malheureusement, son coéquipier Ruben Fernandez n'a pas pu prendre le départ en raison d'une blessure au bas de la jambe gauche contractée lors de la course de qualification. De son côté, pour ses débuts au sein du Team HRC en MX2, Ferruccio Zanchi a réalisé deux courses impressionnantes. Il a terminé respectivement 7e et 8e, ce qui lui a permis de s'emparer de la 6e place du classement. L'année promet d'être excellente pour le Team HRC !
TRIAL
Est-il encore nécessaire de rappeler qui fut sacré Champion du monde de trial l'année dernière ? Si vous avez été (très) distrait, sachez que la légende espagnole du trial, Toni Bou (36 ans), a remporté le titre de champion du monde FIM de trial pour la 17e fois consécutive, ainsi qu'un 17e titre consécutif en X-Trial (indoor). Bou a également signé un nouveau contrat le liant au Repsol Honda Team jusqu'en 2027. Outre Bou, cette année, le jeune Gabriel Marcelli vise également le titre en Trial WC et en X-Trial. L'Espagnol de 23 ans a terminé 3e dans les deux compétitions la saison dernière et il compte bien faire encore mieux cette saison.
La première course du Championnat du Monde FIM de Trial est prévue le 17 mai, à Motegi. Mais deux courses en salle ont déjà eu lieu : à Barcelone et à Chalon-sur-Saône. Et qui d'autre que Toni Bou pouvait repartir deux fois avec les lauriers ? Et bonne nouvelle, Marcelli l'a, à chaque fois, accompagné sur le podium, avec une troisième et une deuxième position. Quelqu'un arrivera-t-il à rivaliser avec Bou en 2024 ?
