INTERVIEW LUCA MARINI
‘We kunnen heel snel terugkomen’
In 2024 stapt Luca Marini op het zadel van de Honda RC213V in het iconische Repsol Honda Team. Voor de 26-jarige Italiaan is het een verhuizing vol kansen en toekomstige groei.
Hij zal de twintigste rijder in de geschiedenis zijn die als fulltime deelnemer de kleuren van het Repsol Honda Team zal dragen. Na een waardevolle leerschool in de Moto2 en drie jaar in de MotoGP voor Ducati, sluit Marini zich op een cruciaal moment aan bij Honda’s MotoGP-project waar hij voor de seizoenen 2024 en 2025 heeft getekend. Mooi moment om eens te reflecteren over hoe zijn carrière hem naar dit punt heeft geleid.
Waar komt je passie voor motorrijden vandaan?
Marini: “Dat bouwde zich ieder jaar op toen ik klein was. Op mijn vierde sprong ik op een pocketbike en dat was vooral grappig in het begin. Maar daarna begon ik het steeds leuker te vinden, en de circuits werden groter en de motoren sneller. Mijn passie is dus in de loop van de jaren enorm gegroeid. Het bereiken van het wereldkampioenschap is een droom die uitkomt.”
We hebben foto’s van je gezien als kind in het Repsol Honda-leer. Vertel!
“Dat is een speling van het lot, echt ongelooflijk. Ik kan me niet meer herinneren waarom ik dat pak had, maar ik weet nog wel dat ik er erg blij mee was. Ook toen al waren die kleuren iconisch, want het is echt MotoGP-geschiedenis dat het Repsol Honda Team ermee heeft geschreven. Het is voor mij dus een groot genoegen ze nu in de MotoGP te mogen dragen.”
Wilde je altijd al motorcoureur worden?
“Dat zaadje groeide altijd al in mijn hoofd en vanaf mijn veertiende besloot ik: ja, dit zou mijn leven kunnen zijn, mijn werk. Ik doe dit zo graag, ik zou wel zo’n baan willen hebben. Daarvoor dacht ik ook nog wel aan andere sporten, zelfs aan compleet ander werk, omdat ik nieuwsgierig ben en veel verschillende dingen wilde proberen. Maar juist dit werk maakt de meeste emotie in me los.”
Welke weg heb je afgelegd om uiteindelijk in dit wereldkampioenschap te komen?
“Ik begon op pocketbikes en daarna MiniGP zoals de Honda NSF Trophy met de 100cc-viertakt. Dat was een hele goede motor, ik heb er mooie herinneringen aan. Daarna stapte ik over naar het Italiaanse CIV Moto3-kampioenschap. Toen het Europese kampioenschap, waar ik lang begon te worden en dus stapte ik over op de Moto2, en na een jaar Europees ging ik door voor het wereldkampioenschap. Het was een mooie reis, waar ik veel heb geleerd, en die me door alle stappen die ik heb gezet, een betere coureur en een beter mens heeft gemaakt.”
Wat is jouw mooiste moment op het circuit?
“Dat is makkelijk: mijn eerste podium in de MotoGP op het Circuit of The Americas in 2023. Dat was gewoon geweldig, een hele mooie race en een prachtige plek om je eerste podium te pakken. Dat zijn mooie herinneringen, een emotioneel moment, en ik kan niet wachten dat opnieuw te beleven, dit keer in de kleuren van Honda.”
Hoe is je overstap naar het Repsol Honda Team in z’n werk gegaan?
“Het was natuurlijk een schok toen Marc Marquez zijn overstap aankondigde. Maar ik wilde graag overstappen naar HRC, omdat zij historisch gezien gewoon de beste zijn. De statistieken spreken voor zich. Het is een bijzonder moment, maar ik denk dat we de potentie hebben om heel erg snel terug te komen. Ik geef al mijn energie aan dit project en ik ben er zeker van dat we de juiste richting zullen vinden om weer vele jaren aan de top de kunnen blijven.”
Wat is je doel voor dit eerste seizoen?
“Ik ga er heel open in. We moeten onze snelheid en potentieel leren kennen in de eerste testen en we moeten balans vinden. Ik wil eerst een manier vinden om mijn directe tegenstanders te kunnen verslaan, en dat zijn degenen op dezelfde motor als ik, dus mijn teamgenoten. Maar ik wil ook verder vooruitkijken en een manier vinden om met deze motor een podiumplek of zelfs een overwinning te behalen. Ik weet dat dat moeilijk zal zijn, maar we moeten vooruitkijken.”
