VOORUITBLIK MOTORSPORT JAAR 2024
ZET JE SCHRAP VOOR HET NIEUWE RACESEIZOEN!
Het hoeft weinig betoog waarom wedijveren op het hoogste niveau zo belangrijk is voor Honda: de technologie die voor de racerij wordt ontwikkeld, is immers ook terug te vinden in de motoren voor onze klanten. En dan bedoelen we niet enkel onze sportmachines, maar evenzeer lichte motoren en zelfs scooters. Racers en teams werken zo nauw mogelijk samen met één doel voor ogen: de beste in hun klasse zijn. Hoe dat voor raceseizoen 2024 zal verlopen? Wij kijken even in onze sportieve glazen bol!
MOTOGP
Honda duikt in 2024 een heel nieuw tijdperk in - het tijdperk na Marc Márquez. Maar geen nood, want het merk kan rekenen op enkele absolute toppers voor het seizoen 2024! Zo mag het jeugdige duo Joan Mir en Luca Marini de kleuren van het Repsol Honda Team verdedigen tijdens de 21 races die dit jaar op de kalender staan. Samen zijn ze goed voor twee wereldkampioenschappen, 18 overwinningen en 50 podiumplaatsen over de raceklassen heen. Joan Mir werd in zijn debuutjaar voor Repsol Honda Team 22ste in de algemene stand, Luca Marini maakte eind vorig seizoen de overstap van Mooney VR46 Racing Team, waar hij vorig jaar 2 podiumplaatsen, 2 poles én een 8ste plaats in het eindklassement wist te scoren. Bij LCR Honda blijft Takaaki Nakagami (Idemitsu) aan boord na een 18de plaats in het MotoGP-kampioenschap van 2023, waarbij zijn beste prestatie een 8ste plaats was in de GP van Assen. Hij krijgt het gezelschap van Johann Zarco (Castrol) die overkomt van Ducati Prima Pramac Racing. Daar wist hij vorig jaar een indrukwekkende 5de plaats in het kampioenschap veilig te stellen. Hij zal ongetwijfeld hongerig zijn naar meer en nog beter.
Intussen werden de eerste GP's al verreden, waar wel nog wat ruimte voor verbetering viel te noteren.
WorldSBK
Bij Team HRC zijn zowel Iker Lecuona als Xavi Vierge aan hun derde jaar voor Honda in het WSBK toe. Vierge wist vorig jaar nog een knappe 10e plaats in de eindstand te behalen, met 149 punten. Drie plaatsen verderop in het algemeen klassement (en met amper 6 punten minder) troffen we Lecuona aan. Het duo maakt in 2024 zijn opwachting op de startgrid met de nagelnieuwe CBR1000RR-R Fireblade onder de billen. Maar ook het kenmerkende appelblauwzeegroen van Petronas Mie Racing Honda staat in 2024 opnieuw aan de start - waarbij voormalig WSSP-rijders Tarran Mackenzie en Adam Norrodin doorschuiven naar het WSBK-team.
Ook in het WSBK werd de openingsronde al verreden op het Australische Phillip Island GP Circuit - helaas zonder Iker Lecuona (HRC): hij maakte tijdens de laatste testdag voorafgaand aan het 2024 FIM Superbike World Championship seizoen een flinke highsider, en werd niet fit genoeg bevonden om deel te nemen aan de races. Xavier Vierge (HRC) finishte knap 10de in Race 1, 12de in de SuperPole en 13de in Race 2 - goed voor een 14de stek na één ronde. De WSBK-debutanten van PMRH wisten in de openingsronden nog geen potten te breken, met respectievelijk een voorlaatste en laatste plaats in het klassement voor Mackenzie en Norrodin.
MXGP & MX2
Met Tim Gajser en Ruben Fernandez heeft Team HRC twee kleppers aan boord in de strijd om de MXGP-titel. Gajser werd in 2022 nog wereldkampioen, maar beleefde in 2023 een campagne met veel blessureleed. Toch wist hij op het eind van het seizoen nog twee GP's te winnen, waardoor hij extra gebrand zal zijn op een zesde titel in 2024. Zijn teamgenoot Ruben Fernandez maakte vorig jaar de best mogelijke start, door zijn debuut voor Team HRC te winnen in de MXGP van Patagonia-Argentinië. Nadien volgden tal van podiumplaatsen, waardoor hij vijfde werd in titelstrijd - en stilaan ook van de oppergaai mag dromen! Maar dat is niet alles: Team HRC maakt ook z’n terugkeer naar de MX2-klasse, met toptalent Ferruccio Zanchi aan het stuur - die de zeges aan elkaar reeg in de EMX125- and EMX250-klasse.
In Argentinië - waar de eerste manches werden verreden - is Tim Gajser zijn MXGP-campagne voor 2024 alvast sterk begonnen: hij werd in de eerste manche vijfde, maar pakte de overwinning in manche twee. Zo komt hij het klassement binnen met een derde plaats - op slechts drie punten van de rode plaat. Helaas kon zijn teamgenoot Ruben Fernandez niet starten, door een blessure aan zijn linker onderbeen die hij opliep tijdens de kwalificatierace. Bij zijn debuut voor Team HRC in de MX2 zette Ferruccio Zanchi dan weer twee indrukwekkende races neer. Daarbij finishte hij respectievelijk zevende en achtste, en wist zo de zesde stek in het klassement te pakken. Het belooft een geweldig jaar te worden voor Team HRC!
TRIAL
Hoeven we u nog te vertellen wie zich vorig jaar tot wereldkampioen trial heeft gekroond? Nee, toch? De Spaanse triallegende Toni Bou (36) pakte voor de 17de opeenvolgende keer de wereldtitel van het FIM Trial World Championship, én deed daar ook een 17de opeenvolgende titel in de X-Trial (indoor) bovenop. Bou tekende daarenboven een nieuw contract, dat hem tot 2027 aan Repsol Honda Team bindt. Naast Bou doet ook de jonge Gabriel Marcelli een gooi naar de titel in de het Trial WC en X-Trial. De jonge Spanjaard (23) eindigde vorig seizoen als derde in beide competities en wil dit seizoen nóg beter doen.
Op de eerste FIM Trial World Championship-wedstrijd is het nog wachten tot 17 mei in Motegi, maar indoor werden er wel al twee wedstrijden verreden: zowel in Barcelona als Chalon-sur-Saône ging - wie anders? - Toni Bou met de bloemen naar huis, Marcelli stond respectievelijk als derde en tweede mee op het podium. Komt er in 2024 ook maar iemand in de buurt van Bou?
